通信衛星
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通信衛星（つうしんえいせい、英語: communications satellite）は、マイクロ波帯の電波を用いた無線通信を目的として宇宙空間に打ち上げられた人工衛星である。CSやCOMSAT（コムサット）等と略される。
・通信衛星を用いた放送サービスの詳細については衛星放送を参照。
概要
殆どの通信衛星は静止軌道（正式には地球同期軌道）または準静止軌道を用いるが、最近は低軌道・中軌道の衛星コンステレーションを用いた通信システムの例もある。また、ロシアでは、高緯度地域という地理的条件により、モルニア軌道の通信衛星を用いる例もある。軌道の特性についての説明は人工衛星の軌道を参照のこと。
通信衛星は光ケーブルを用いた海底ケーブルと相補的な技術を提供するものである。
歴史
通信衛星という概念は、アーサー・C・クラークが初めて提唱したものとされるが、Potocnikの1928年の先行作品に基づくものである。 クラークは1945年、「ワイヤレス・ワールド」誌に「地球外の中継器」と題する記事を著した。この記事には、無線信号を中継するために人工衛星を静止軌道に配備する方法の基本原理が説明されていた。このため、一般に通信衛星の発明者として紹介されるのはアーサー・C・クラークになった。
クラーク達の発表当時は宇宙空間に人工衛星を運ぶ具体的な手段がなかったが、1957年のスプートニクの誕生とともに実現性が検討されるようになってきた。当初は軌道上で安定に動作する中継機（トランスポンダ）の開発が困難であったため、受動型衛星エコー1号および2号の実験が行われた。この衛星はいわば金属皮膜をもつ風船であり、衛星を軌道上の反射板として用いるものである。利用する周波数を自由に選べ、また衛星は単純なので故障もしない長所があるが、地上からの送信（アップリンク）に大電力を要するという大きな欠点があった。
このため、衛星でいったんアップリンクされた信号を受信して電力増幅し、高利得のアンテナで地上に向けて送信する（ダウンリンク）能動型衛星の開発が行われた。
テルスター衛星は初めての能動型通信衛星である。ベル研究所で開発されたCバンドのトランスポンダを装備していた。この際のアップリンク6GHz帯、ダウンリンク4GHz帯という周波数の組み合わせはその後広く通信衛星で用いられるものとなった。 この衛星は1962年7月10日、NASAによりケープカナベラル宇宙基地から、初の民間企業がスポンサーとなって打ち上げられた。テルスター衛星は2時間37分で周回する、軌道傾斜角45度の楕円軌道（遠地点約5,600km、近地点約950km）に投入された。テルスターはAT&Tに所属するが、これはAT&T、ベル研究所、アメリカ航空宇宙局、英国郵政省、フランス郵政省間の、衛星通信技術を開発するための多国間合意によるものである。
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出典:フリー百科事典『ウィキペディア』 改訂履歴
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